Rechtsback Pauline van de Pol (21) maakte het afgelopen seizoen de overstap van de beloften van Telstar naar het eerste elftal. Na de winterstop veroverde ze direct een basisplaats. ‘Ik had nooit verwacht dat het zo snel zou gaan.’
Vierduizend supporters zaten er op zaterdag 11 mei in De Grolsch Veste voor de kampioenswedstrijd van FC Twente tegen Telstar. De Witte Leeuwinnen verloren met 2-0. Toch werd het voor Van de Pol een middag om nooit te vergeten. ‘Nog nooit speelde ik voor zó veel toeschouwers. Hoewel ze niet voor Telstar waren, kreeg ik van hun aanwezigheid een enorme kick. Het was fantastisch om mee te maken’, glundert de verdediger, die een lange weg aflegde om te staan waar ze nu staat.
Op haar vijfde begon ze met voetballen bij BVC Bloemendaal. Zoals veel van haar generatiegenoten startte ze bij de jongens. De overstap naar de meiden kwam op haar veertiende toen ze zich inschreef bij DSS in Haarlem. Direct speelde ze daar op het hoogste amateurniveau van Nederland in haar leeftijdscategorie. Het waren de jaren waarin ze steeds beter begon te beseffen dat ze talent had. Dromen van de Azerion Vrouwen Eredivisie werd realistisch op haar zeventiende, toen ze goed genoeg werd bevonden om aan te sluiten bij Jong Telstar. Het elftal dat door de club uit Noord-Holland net in het leven was geroepen en dat zijn debuut maakte in de beloftecompetitie (2020/2021).
Negentien speelsters, onder wie Van de Pol, waren uitverkoren om met het beloftenelftal weer een weg te plaveien voor het vrouwenvoetbal bij Telstar. Een eerste elftal hadden de Witte Leeuwinnen niet meer. Van 2011 tot 2017 speelde Telstar, toen nog onder de naam Telstar VVNH, in de Azerion Vrouwen Eredivisie. Daarna trok de club zich terug. Met de oprichting van het beloftenelftal bood Telstar jonge en talentvolle speelsters plotseling weer kansen.
‘Ik ging tegen grote clubs spelen, zoals Jong Ajax, Jong Feyenoord en Jong FC Twente’
‘Ik vond het prachtig om onderdeel te zijn van het beloftenelftal’, blikt Van de Pol terug. ‘Ik ging tegen grote clubs spelen, zoals Jong Ajax, Jong Feyenoord en Jong FC Twente. Supergaaf. Juist door wedstrijden tegen dat soort tegenstanders te spelen, merkte ik dat dit echt was wat ik wilde. Ik werd nóg fanatieker en wilde er alles uithalen wat erin zat.’
De mooie en ambitieuze plannen van Telstar met het beloftenelftal vielen in haar eerste seizoen door de coronapandemie nog grotendeels in het water. Maar het seizoen daarna ging de wereld weer open en begon het avontuur alsnog. Van de Pol veroverde direct een basisplaats. Ander positief nieuws kwam er halverwege het seizoen, toen bekend werd dat Telstar na de zomer het eerste elftal nieuw leven inblies en terugkeerde in de Azerion Vrouwen Eredivisie. ‘Vanaf dat moment had ik de mogelijkheid om vanuit de beloften door te stromen naar het eerste elftal. Ik hoefde niet meer van club te wisselen om in de Vrouwen Eredivisie te spelen. Dat motiveerde mij enorm.’
In haar derde seizoen bij de beloften werd Van de Pol steeds vaker uitgenodigd om mee te trainen met het eerste elftal. Op 2 december 2022 maakte ze haar debuut in de Azerion Vrouwen Eredivisie in de uitwedstrijd tegen Fortuna Sittard door in de 85ste minuut in te vallen. ‘Een droom die uitkwam’, glundert Van de Pol, die na drie seizoenen officieel de overstap maakte naar het eerste elftal.
‘Dit seizoen heeft mij veel meer gebracht dan ik vooraf had gedacht’
Tussen de beide teams merkte Van de Pol direct een groot verschil. ‘In Vrouwen 1 willen alle speelsters er het maximale uithalen. Ze leven echt voor het voetbal. Hun mindset is anders. Daardoor zijn de trainingen serieuzer, scherper en zwaarder.’
Aan het begin van het seizoen werd tegen Van de Pol gezegd dat ze rekening moest houden met hooguit wat invalbeurten. Het liep compleet anders. Na de winterstop kreeg teamgenoot Felice Hermans een zware kruisbandblessure en speelde Van de Pol zich in de basis. ‘Ik had nooit verwacht dat het zo snel zou gaan. Afgelopen seizoen heeft mij veel meer gebracht dan ik vooraf had gedacht.’
Achteraf gezien is het eerste beloftenelftal van Telstar een grote vijver gebleken waaruit de club flink heeft kunnen vissen. Van de Pol speelde samen met onder meer de huidige eerste elftalspeelsters Isa Gomez en Puck Donker. Keepster Jasmijn Resink staat inmiddels onder de lat bij sc Heerenveen en aanvalster Floor Spaan werd afgelopen seizoen topscorer van AZ. ‘Best veel meiden hebben het uiteindelijk geschopt tot de Vrouwen Eredivisie’, concludeert Van de Pol. ‘Ik ben blij dat ik onderdeel van het team ben geweest. Het heeft zijn vruchten afgeworpen.’
