22 mrt 2024
ESPN-presentatrice Fresia Cousiño Arias draagt het vrouwenvoetbal een warm hart toe. Komend weekeinde (22, 23 en 24 maart), tijdens het Vrouwenvoetbal WKND, presenteert zij Goedemorgen Eredivisie, dat voor het eerst in het teken staat van het vrouwenvoetbal. ‘Dit was een paar jaar geleden nog ondenkbaar geweest.’
Deze week, waarin de Eredivisie voor mannen stil ligt vanwege de interlandperiode, staat het Nederlandse competitievoetbal volledig in het teken van het Vrouwenvoetbal WKND. Alle spotlights zijn gericht op de Azerion Vrouwen Eredivisie. Verspreid over drie dagen hebben de zes competitiewedstrijden allemaal een unieke aanvangstijd. Doel van het Vrouwenvoetbal WKND is om de stadions zo vol mogelijk te krijgen.
‘Vanaf het moment dat ik voor het eerst hoorde over het Vrouwenvoetbal WKND kijk ik er enorm naar uit’, vertelt Cousiño Arias, sinds 2018 één van de gezichten van ESPN. Vrouwenvoetbal laat haar hart sneller kloppen. ‘Met ESPN pakken we het Vrouwenvoetbal WKND groots aan. Voor het vrouwenvoetbal is het fantastisch dat dit weekend alle schijnwerpers op de Azerion Vrouwen Eredivisie zijn gericht.’
Normaal gesproken is er tijdens een weekend waarin het Nederlands mannenelftal een interland speelt geen uitzending van Goedemorgen Eredivisie. Maar vanwege het Vrouwenvoetbal WKND nu dus wel. Cousiño Arias ontvangt op zondagmorgen, tussen 10.00 en 12.00 uur, drie bijzondere gasten uit het vrouwenvoetbal: bondscoach Andries Jonker, oud-international Kika van Es en FC Twente-speelster Wieke Kaptein, die volgend seizoen het shirt draagt van Chelsea. Ook schuiven analisten Hans Kraay jr. en Marciano Vink aan.
Cousiño Arias: ‘Een paar jaar geleden had ik niet kunnen voorzien dat een programma als Goedemorgen Eredivisie volledig in het teken van vrouwenvoetbal zou staan. Dat vind ik een prachtige ontwikkeling. Qua aandacht voor het vrouwenvoetbal zijn we nog niet waar we moeten zijn, maar dit is weer een stap in de goede richting.’
Praten met Cousiño Arias over vrouwenvoetbal is mooi. Ze heeft het steeds over ‘we’. Zelf voetbalt ze ook. Ze haalde de Topklasse en speelt nu in Vrouwen 3 van ASV Wartburgia in Amsterdam.
Zichzelf bestempelen als voorvechter van het vrouwenvoetbal gaat haar te ver, zegt ze. ‘Daarmee zou ik andere vrouwen, zoals Daphne Koster, Leonne Stentler en Rocky Hehakaija, tekort doen. Maar ik draag het vrouwenvoetbal wel een warm hart toe. Ik ben heel erg blij met de ontwikkeling die het vrouwenvoetbal de afgelopen jaren heeft ingezet. Vooral voor de speelsters zelf. Ik vind het prachtig dat er eindelijk erkenning komt voor al die uren die zij in hun sport steken.’
Haar eerste stappen als verslaggever en presentatrice in de sportjournalistiek zette Cousiño Arias in het mannenvoetbal. In 2014 werd ze het gezicht van Ajax TV en Inside Ajax. Twee jaar later ging ze bij RTL 7 aan de slag als presentatrice van RTL Sport Update. ‘Op dat moment werd er van vrouwenvoetbal nog helemaal geen verslag gedaan. Niet alleen van de Eredivisie niet. Ook niet van de OranjeLeeuwinnen.’
Om die reden begon Cousiño Arias in 2017 op YouTube een wekelijkse vlog over vrouwenvoetbal: VV Kicks. Dit deed ze in haar vrije tijd. Samen met Leonne Stentler en Sanne van Dongen – in samenwerking met FC Afkicken – ging ze op bezoek bij speelsters, waarover ze reportages maakte. ‘Wij vonden dat het vrouwenvoetbal een podium verdiende. We wilden de speelsters een gezicht geven en vonden dat hun verhalen verteld moesten worden. Het was ontzettend leuk om te doen.’
Toen ESPN medio 2021 startte met het wekelijks uitzenden van een live wedstrijd van de Vrouwen Eredivisie, omarmde Cousiño Arias het vrouwenvoetbal opnieuw. ‘Eigenlijk had ik net de stap gezet naar de iets grotere wedstrijden in het mannenvoetbal. Maar verslag doen van de Vrouwen Eredivisie was een kans die ik niet kon laten lopen. Ik volgde het vrouwenvoetbal op de voet en vond het belangrijk dat het verslag ervan serieus werd opgepakt, zeker in het eerste jaar. Daarom was de keuze voor het vrouwenvoetbal snel gemaakt.’
Tegenwoordig staat Cousiño Arias niet meer langs de lijn bij de Azerion Vrouwen Eredivisie, maar doet ze nog wel verslag van de OranjeLeeuwinnen. ‘Ik ben blij dat de KNVB, de clubs en ESPN het Vrouwenvoetbal WKND groots aanpakken. Alleen op die manier kun je zoveel mogelijk mensen enthousiasmeren om naar het stadion te komen of naar ESPN te kijken. Dat is voor het vrouwenvoetbal alleen maar pure winst.’
